ENTREVISTA COM O FUNDADOR DA NJF HOLDINGS

Nascida na Alemanha e criada em Marbella, tornou-se uma referência no mundo das startups, primeiro como empresária e agora como investidora e directora da empresa de capital de risco NJF Holdings. Nicole Junkermann acredita que estamos a viver uma crise sem precedentes, mas em que haverá também vencedores.
A sua carreira, com mais de 20 anos, levou-a a fazer negócios na Europa, Ásia e América, num mundo em que as fronteiras, especialmente as económicas, estavam a tornar-se cada vez menores. Mas a actual pandemia de coronavirus rebentou com tudo. Como pensa que a covid-19 vai mudar o mundo tal como o conhecemos?
Como será o mundo quando esta tremenda crise terminar, dependerá muito da geopolítica, da cooperação internacional e de os países decidirem esquecer interesses particulares e procurar uma resposta unificada, o que infelizmente não parece provável que aconteça a curto prazo. Temos visto a velocidade e a circulação do dinheiro, tão necessária para manter a actividade e os mercados, parar. A procura em muitos sectores desapareceu literalmente com o confinamento, resultando em indústrias sem qualquer actividade, tais como as companhias aéreas e o turismo. Fazendo um simples exercício de cálculo, em 2019 o turismo representava cerca de 10,4% do PIB global, pelo que todos os meses, sem qualquer actividade em média 0,8% do PIB global, desaparece. Esta é obviamente uma visão muito simplista, mas parece-me ser um bom exemplo. Se olharmos para outro indicador importante como o desemprego, os dados também não são muito promissores: em Espanha, mais de 300.000 novos desempregados acabam de ser anunciados só em Março e um total de mais de 3,5 milhões. Nos Estados Unidos, houve mais de 9,5 milhões de desempregados nas últimas duas semanas e no Reino Unido mais de 900.000 em duas semanas. Estes números são piores em alguns países do que o que vimos durante a Grande Depressão da década de 1930. Estamos provavelmente a enfrentar a crise mais importante desde a Segunda Guerra Mundial e ela irá certamente trazer mudanças na sociedade e na forma como pensamos. Penso que veremos os países concentrarem-se mais nos seus interesses individuais e o modelo da economia global irá mudar, com novos actores a assumirem um papel muito maior na política mundial e na economia mundial. Veremos também como os governos não só pensarão na defesa de um país do ponto de vista militar, como avaliarão as ameaças de forma mais ampla, concentrando-se em duas áreas principais: a segurança cibernética e a saúde. Esta crise ensinou-nos que temos de estar preparados para combater qualquer ameaça, mesmo aquelas que não são vistas.
Trabalhou e viveu em três continentes, que diferenças encontrou ao lidar com o coronavírus e as suas consequências?
Para compreender como a crise tem sido tratada na China, na Europa e nos Estados Unidos, é preciso olhar para as diferenças culturais. A China é uma civilização milenar, com um governo comunista que dá prioridade ao bem colectivo sobre o individual, e um povo que sofreu a Revolução Cultural e que tem uma impressionante capacidade de sacrifício. Nos Estados Unidos, o indivíduo é mais defendido, são os campeões do liberalismo económico, com uma administração liderada por Trump que parece mais centrada no nacionalismo económico do que na liderança da globalização. Finalmente, há a Europa, o expoente máximo da cultura e dos valores democráticos. Eu sou alemão, cresci em Espanha e sou casado com um italiano, sinto-me europeu acima de tudo e acredito fortemente nos valores da UE. As consequências serão muito diferentes para cada território. A China, devido à sua organização política, pode permitir-se medidas muito mais drásticas, algumas delas impensáveis no Ocidente, o que os tem ajudado a controlar a epidemia mais rapidamente. É provável que recuperem da crise económica mais cedo do que outros países, mas o que é realmente importante é ver com quem se aliam. Nos Estados Unidos, a pandemia continua a desenrolar-se, e temos de acompanhar de perto a sua evolução e avaliar se as medidas económicas do presidente são suficientes. A médio e longo prazo, a recuperação dependerá muito de quem for o próximo ocupante da Casa Branca e das políticas que ele ou ela desenvolver. Quanto à Europa, o verdadeiro desafio é ver se somos capazes de superar os desafios internos que enfrenta, a fim de dar uma resposta unificada em todas as áreas, desde a saúde à economia.
As previsões económicas são aterradoras. Vai ser assim tão mau?
Depende da rapidez com que resolvermos a crise sanitária. O coronavírus vai causar uma recessão que não vivemos antes, porque o confinamento e a alienação social evaporaram a procura. As pessoas não podem ir às compras, o que levou a uma queda drástica da procura. Na China, o coronavírus foi detectado no final de 2019 e teve um efeito imediato, com uma redução significativa nas vendas a retalho em Janeiro e Fevereiro, quando o confinamento começou. Para outros sectores como o automóvel, o declínio chegou a 80% e os analistas estimam que o impacto no PIB da China no primeiro trimestre poderia ser uma diminuição de até 10% em comparação com o primeiro trimestre do ano anterior, o que é positivo. Nos EUA, o impacto pode ser ainda maior. Para o período de Abril a Junho, a Goldman Sachs e a Morgan Stanley prevêem uma diminuição do PIB de 24% e 30%, respectivamente. A Goldman Sachs vai mais longe na sua análise e estima que o PIB global irá cair cerca de 1%, mais do que em 2009, no auge da crise financeira.
Em que medida irá esta crise alterar as relações comerciais e de poder económico, e poderá a China ser o grande beneficiário?
É muito difícil prever nesta fase como será o mundo depois desta pandemia, mas já vimos alguns sinais de proteccionismo em alguns países. A Itália está a encorajar os seus cidadãos a comprar produtos locais, o Reino Unido impôs restrições às exportações de produtos médicos essenciais, e muitos outros governos estão a tomar medidas semelhantes. A isto há que acrescentar a guerra do petróleo entre a Rússia e a Arábia Saudita, numa altura em que a queda da procura de petróleo bruto levou a uma queda significativa no preço. Já assistimos a tensões entre os EUA e a China antes da pandemia, e ao desejo do Presidente Trump de promover produtos nacionais para salvaguardar a economia nacional. Na minha opinião, esta tendência deverá acelerar após a pandemia. Com mais desemprego, Trump procurará deslocalizar mais elementos da cadeia de produção para criar empregos e repor a economia o mais rapidamente possível. A globalização tem sido a tendência nos últimos 50 anos. A pandemia é susceptível de ser um ponto de viragem. Os Estados Unidos e a China continuarão a ser as principais potências e assistiremos a uma luta pela influência internacional e tensões comerciais entre os dois países. A China está definitivamente a ganhar em termos económicos e comerciais.
Como avaliaria o desempenho da UE nesta crise, tanto em termos de saúde como de economia, e que papel deveria desempenhar quando a pandemia acabar?
A tensão causada pela forma como o alarme está a ser tratado entre os países do Norte e do Sul é mais evidente do que nunca. A Europa não tem sido capaz de responder e esta crise abalou alguns dos fundamentos da própria União, tais como a liberdade de circulação das pessoas. Enquanto a Itália e a Espanha estavam a sofrer todo o peso desta crise sanitária e os seus governos estavam a decretar medidas rigorosas de contenção, outros países estavam a tomar medidas menos restritivas. Esta tensão interna é ainda mais evidente à mesa das negociações económicas. As economias do sul da Europa, com a França, Itália e Espanha na vanguarda, precisam de um plano de acção imediato face à gravidade com que o vírus atingiu as suas populações e as suas economias, especialmente Itália e Espanha.
As start-ups, que conhece bem, irão aguentar melhor ou pior do que as empresas tradicionais? Muitas delas têm uma existência curta e os empresários tendem a ser profissionais sem muito apoio, freelancers que lhes chamamos em Espanha?
Para empresas em fase de arranque com pouco fluxo de caixa, será difícil encontrar investidores nos próximos meses e anos. Haverá provavelmente menos dinheiro para projectos, e os investidores serão mais escrupulosos. No entanto, é claro que haverá sempre oportunidades para boas ideias e modelos de negócio sólidos, nos sectores certos. Startups que se adaptam e oferecem produtos e serviços relevantes para a sociedade nesta situação incerta obterão o apoio de que necessitam. De facto, independentemente da crise actual, é essencial que qualquer arranque seja ágil e flexível, especialmente em tempos difíceis. Esta flexibilidade dá-lhes uma vantagem competitiva sobre as grandes empresas tradicionais e ajudá-los-á a serem resistentes.
Os seus interesses têm sido principalmente na tecnologia e, dentro desta, na área da saúde. Estaria o mundo desenvolvido preparado para o que esta pandemia nos tem atirado?
Sim e não. Temos a tecnologia e os instrumentos para detectar o vírus e, com as medidas certas e actuando a tempo, poderíamos ter sido capazes de controlar melhor a propagação do vírus, como fizeram na Coreia do Sul. Provavelmente não estávamos preparados para enfrentar uma pandemia desta magnitude, mas devemos também salientar o papel que a tecnologia tem desempenhado na atenuação dos efeitos desta crise para além do campo da saúde. A possibilidade de trabalho à distância permitiu que muitas empresas continuassem as suas actividades.
Poderá o coronavírus ser uma oportunidade para o desenvolvimento deste sector?
Esta crise servirá certamente para fazer a sociedade pensar nas suas prioridades e dar importância às coisas que são realmente essenciais. Quando o investimento em I&D e saúde é reduzido, as necessidades da sociedade de amanhã são comprometidas. Agora não há necessidade de explicar a ninguém a importância de investir em novos medicamentos e vacinas. Ainda estamos no início do caminho em sectores como a biotecnologia, que pode revolucionar a medicina e a sociedade tal como a conhecemos hoje. É importante que os governos promovam o investimento na saúde, biotecnologia e I&D, porque eles podem ser as respostas para as crises de amanhã.
É um conselheiro de tecnologia da saúde do governo britânico. Já lidou alguma vez com um cenário como o que nós temos?
O governo do Reino Unido deu garantias de que todas as acções que tomou se basearam em pareceres de peritos. Inicialmente, era mais favorável à criação de imunidade na população, o que é conseguido quando uma elevada percentagem da população contraiu e ultrapassou o vírus. Mas esta estratégia tem vindo a mudar à medida que a pandemia tem evoluído e novas provas científicas apontam para a necessidade de medidas muito mais drásticas. Um dos principais factores que mudou a percepção do governo foi a evolução noutros países, especialmente em Itália, juntamente com dados da primeira vaga de infecções no Reino Unido. Agora, como a maior parte da Europa, o Reino Unido decretou regras de contenção e está a trabalhar na aceleração dos processos e na capacidade de testar a população como a principal estratégia para controlar a pandemia.
Antes do aparecimento do coronavírus em pleno vigor, estava a preparar-se para investir em Espanha. Que atracções encontrou, e em que sectores? Já tinha projectos mais ou menos fechados?
A maior atracção deste país é o talento do seu povo. Avaliei investimentos em diferentes sectores, desde a biotecnologia às telecomunicações, mas ainda nada se concretizou. Em Espanha, o ecossistema de investidores e de capital de risco não está tão desenvolvido como nos Estados Unidos ou no Reino Unido, onde não só o acesso ao capital é mais fácil, mas onde existem empresas semelhantes, o que permite ao empresário beneficiar do efeito de rede em termos de experiência, mentores, etc. O que não falta em Espanha são pessoas com talento e ideias.
Ainda está interessado em investir em Espanha ou a crise mudou os seus planos?
É claro que ainda estou interessado. Estou certo de que, mais cedo ou mais tarde, encontrarei aqui bons investimentos. A crise não mudou os meus planos. Afecta-me, como a todos os outros, mas abrirá novas oportunidades na investigação, saúde e biotecnologia. Se há uma coisa boa a sair de tudo isto, é que a investigação científica em saúde e o trabalho dos trabalhadores da saúde tenham finalmente a visibilidade que merecem.
A Espanha ainda estava a recuperar da crise de 2008. Acha que foram tomadas as medidas certas para travar a economia no seu caminho? Quais serão as consequências?
Só o tempo dirá se foram dados os passos certos, e envio o meu total apoio aos governos de todos os países e às pessoas que estão a trabalhar para salvar o maior número de vidas possível. Essa deve ser agora a prioridade. Quanto à economia, que ninguém tenha dúvidas de que não foi só a Espanha que parou. Esta crise é global. A circulação e a velocidade com que o dinheiro circula praticamente desapareceu e as pessoas que costumavam click here gastar e conduzir o sistema não o fazem agora. Como já disse, estamos provavelmente a enfrentar a maior crise económica desde o fim da Segunda Guerra Mundial e, acima de tudo, é uma situação nova, uma situação que nunca enfrentámos antes.
Capital de risco para a inovação.
A sua especialidade é investir em unicórnios, start-ups com uma capitalização de mercado de mais de mil milhões de dólares, mas também investe em pequenos empreendimentos em que existem factores mais importantes do que a rentabilidade. Por exemplo, a lendária agência de fotografia Magnum.

Fonte: https://www.elmundo.es/economia/actualidad-economica/2020/04/12/5e8ce55e21efa03f7b8b469f.html

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